Есть такая профессия... историю защищать.
И не только ту, что уже написана, но и ту, что только будет. Ведь для кого-то там, за горизонтом времени, это будет - уже было. (Такое смешение времени не выразить ни на английском, ни на латыни. Только специально созданный темпоральный язык имеет необходимые формы глаголов.)
Мэнс Эверард, агент-оперативник, стоит на одной из высших ступеней в иерархии Патруля Времени - организации, призванной защищать существующий ход истории. Кем призвана? Нашими дальними потомками, весьма и весьма сильно отличающимися от нас с вами, могущественными, но вроде бы не злобными. Называют себя они даннеилянами и очень хотят существовать, ведь если изменить историю, то кто знает, как она сложится... От кого защищать? От злодеев, которые хотят властвовать на Земле и во Вселенной. Или от добряков, желающих спасти человечество от извергов вроде Гитлера.
Вот и приходится патрульным постоянно быть начеку и ловить малейшие намеки на исторические нестыковки, а иногда даже и исправлять уже содеянное.
Все-таки занятно читать цикл, написание коего растянулось даже не на годы, а на десятки лет. Первый рассказ о Патруле Времени Пол Андерсон написал в 1955 году, тогда еще и в космос-то не летали. А последний - в 1995. Даже если учесть, что этот сборник заканчивается произведением 1988 года, все равно это очень долго.
На примере этого цикла видно, как менялась техника, мастерство автора, да и сам замысел претерпевал изменения. Если первые рассказы - это действительно рассказы, небольшие произведения, то чем дальше, тем текста становится все больше и больше. Это уже, скорее, повести. А произведение, не вошедшее в эту книгу - Щит времени - так и вообще роман.
В начале цикла мы знакомимся, как с Эверардом, так и с самим Патрулем, куда его так неожиданно завербовали. Первые рассказы - вводные и чисто приключенческие ("Патруль Времени", "Легко ли быть царем"), хотя и там писатель рассматривает вопросы, связанные с возможностью и необходимостью вмешательства в уже произошедшие события. Середина цикла ("Единственная игра в городе" и "Delenda Est") - это уже альтернативная история. Автор показывает, что могло бы произойти при удачных попытках изменений прошлого. А последние повести ("…И слоновую кость, и обезьян, и павлинов", "Печаль гота Одина", "Звезда над морем") - полноценные исторические произведения, где развлекательная, приключенческая часть уступает место более сложным этическим вопросам и где автор помогает читателю полностью погрузиться в древний мир, выписывает его реалистично и подробно. И в самой последней повести ("Год выкупа") Андерсон словно пытается найти гармоничный баланс между историзмом, приключением и философией. Произведение более динамично, чем предыдущие два. Несколько особняком стоит "Гибралтарский водопад" - рассказ из середины цикла, простенький, как первые рассказы. Видимо, это была проба пера после 20-летнего перерыва в цикле. (Не читала роман "Щит времен", завершающий цикл, поскольку его не было в этом сборнике, но, возможно, через некоторое время прочту).
Каждое произведение цикла - как новый шаг на некой этической лестнице, по которой герой поднимается. С каждым новым заданием у него появляется все больше вопросов о своей работе, о ее нужности. Вот, например, если изменение истории уже произошло и возник целый новый мир, с новыми людьми, с новой культурой - что выбрать Патрульному? Ведь если он найдет это изменение и помешает ему, то этот новый мир исчезнет без следа. А если не помешает, то уже никогда не появится его собственный мир. Или как поступать, когда ты ведешь исследования в прошлом и вдруг осознаешь, что твое исследование - ты сам? Нужно ли остановиться или ты должен продолжать и действовать строго, как описано в легендах/хрониках? Эти и другие подобные вопросы постоянно приходится решать главному герою и его помощникам.
Справедливости ради, надо заметить, что образ Эверарда - уж очень прост, он однозначный супергерой. Не в том смысле, что владеет какими-то невероятными способностями (то есть владеет, но в целом они не превышают навыков других сотрудников Патруля), а в том смысле, что ему все всегда удается. Добро, как в сказке, всегда побеждает зло. Хотя зло и злом-то не всегда оказывается. Гораздо интереснее получились у Андерсона некоторые второстепенные персонажи. Яркие, живые, эмоциональные, слабые и сильные, человечные.
Сейчас этот цикл уже стал классикой жанра. И его однозначно можно рекомендовать всем любителям путешествий во времени. И пусть он очень не ровен, где-то слишком прост, а где-то сложен, но несомненно интересен и увлекателен. К тому же из него "выросли" многие другие книги жанра и его стоит прочитать, чтобы (в том числе) лучше ориентироваться во всем хрононаправлении фантастики.
Книгомарафон - февраль 2013
