Рассказ действительно очень сильный, но и очень жесткий. К тому же в нем довольно много аллегорий и условностей, которые надо принять читая роман. Это и Теплый Край /именно так, все слова с большой буквы/ — место куда стремятся все, земля обетованная, Зима — надвигающая катастрофа, Поезд — единственный путь спасения и Город — место, откуда надо сбежать. Недаром в рассказе нет привязки ко времени и пространству, нед объяснения почему пришла Зима и почему только в Теплом крае можно выжить, почему туда ходят только поезда, почему нельзя выжить в Городе ... и еще много этих почему. Да и сами персонажи довольно условны: есть Мужчина (Он) майор, охранники, и дети — Старший и Младший, никаких имен. Принимая во внимание саму канву рассказа — это к лучшему. Так персонажи получились хоть и расплывчатые, но обобщенные, представляя собой некие образы и маски, за которыми скрывается очень много и много людей.
Повествование получается как будто вырванное откуда-то, клочком некоего мира, представшим перед взором читателя. В рассказе почти все фрагментарно и расплывчато, мир будто в тумане, из которого нам можно разглядеть только некоторые эпизоды. Думаю, это довольно удачный шаг автора, тем более что в романе главное не мир, не то, почему пришла Зима и что будет в Теплом Краю, а то, что делают, думают и чувствуют персонажи. Как ведут себя в тех или иных ситуациях. Ведь по настоящему человек проявляет себя в стрессовых ситуациях, находясь на грани. Именно для этого героев и поместили в подобный мир, мир, практически перешагнувший через грань, за которой уже человек утрачивает весь легкий налет цивилизованности. Остается только призрачная надежда — билета на Поезд в Теплый Край. Как и любая мечта — эта также практически нереальна и больше походит на мираж в пустыни, до которого умирающий от жажды не сможет никогда добраться.
Но вот что касается морально этических вопросов относительно поступков тех или иных персонажей — тут автор навысоте. Блестяще показаны в небольших эпизодах особо яркие черты характера, добавляющие живости персонажам. Один только краткий диалог мужчины с Майором по поводу высадки пассажиров и встречной реакции Майора чего стоит. Ведь под маской майора скрывается почти любой военный, точнее та схема, по которой он будет действовать в кризисной ситуации — то есть прямолинейность с использованием личного табельного оружия.
Ну а в остальном — история почти сирот (а по повествованию ясно — что такими они и будут), Пути, которыми идет каждый к Теплому краю, да и о самой Земле обетованной — теплом крае — стоит узнать, прочитав этот небольшой рассказ. Здесь каждый делает свой выбор, и каждый постоянно находится перед выбором, тем более в отнюдь непростой ситуации.
Да и фактически открытый конец оставляет много пищи для размышлений — каков он будет этот Теплый край, стоил ли он того, чтобы идти на такие жертвы, переступая через трупы чужих и близких, переступая через все человеческое, через свое «Я».
Одним словом рассказ стоит того, чтобы его прочитать.
