Четвертый роман из межавторского цикла «Зона Смерти» очень отличается от других его представителей. Здесь не так уж и много перестрелочных сцен; для кого-то это плюс, для кого-то минус.
На мой взгляд, сильная сторона большинства произведений Калугина — стиль написания. «Ржавчина» — неплохой образец не только боевой фантастики, но и фантастики психологической. Автор много внимания уделяет образам и характерам своих героев, их взаимоотношениям, ведь и в Зоне Смерти человек остается человеком.
Сталкер Григ не так уж и прост, как кажется с первого взгляда; хладнокровность и жестокость в нем не столько от того, что он сволочь и гад, а скорее из-за окружающего мира. В Зоне Смерти не выжить, доверяя всем и каждому, потакая своим слабостям. Григу пришлось запастись терпением, чтобы не избавиться от «груза» Василия, которого сталкер поручился доставить заказчику (да-да, сюжет как обычно: из пункта N в пункт M идут два сталкера, рассчитать количество страниц, необходимых для изложения их приключений). Тем не менее, за время блужданий по опасной территории, Григ успевает привязаться к Василию, почувствовать себя его покровителем, что и заставило сталкера пойти на безумный поступок.
Отдельно стоит отметить Виолетту — автомобильчик, ставший Григу верным другом и соратником. Сразу вспоминается кот Пит из шедевра Роберта Хайнлайна — «Дверь в Лето». Виолетта — один из плюсов произведения, благодаря ей роман становится живее. Также более живым роман делают диалоги, используемые довольно часто и к месту, что является хорошей чертой стиля Алексея Александровича.
Стоит сказать, что мир, описанный Калугиным не вписывается в уже установленные рамки. Поэтому если рассматривать «Ржавчину» как часть м/а цикла, то это несомненно минус. Однако самому роману это нисколько не вредит.
Самый же большой минус, на мой взгляд, заключается в том, что книге Алексея Калугина, как и большинству остальных книг цикла не хватает мрачной атмосферы, которая должна быть присуща постапокалиптическому миру.