Последние годы жизни Эдгара Аллана По известны не всем: они трагичны, как и многие его рассказы. Попытка самоубийства, сбор последних крох на пропитание, последний шанс найти любовь и достойную работу кончаются крахом. Его находят в Балтиморе без сознания, а четыре дня спустя он умирает. За гробом писателя шли девять человек.
Только девять человек смогли оценить и полюбить великого творца слова. Критика писателя преследовала его еще при жизни. Не затихают споры и до сих пор. Душеприказчик По У. Грисуолд опубликовал статью-некролог, полную недостойных намеков и клеветы на "блестящую, но заблудшую звезду". Некоторые современники упрекали его за то, что его произведения оторваны от обычной жизни, не носят более светлый характер. Но что сделал По в действительности? Он создал в поэзии и прозе картины психологической угнетенности и моральной неустойчивости. Кто так еще владел словом, как не он?
Вспомним "Падение дома Ашеров" - По создает образ человека нездоровой впечатлительности, изощренного интеллекта и зыбкого психического склада. Как он смакует все подробности внутренних переживаний Ашера, проецирует внутреннюю драму вовне (убранство дома, каждая деталь). Только По смог так тонко, но четко, да еще буквально на нескольких страницах описать распад личности, в которой интеллектуально-духовное начало получило однобокое, болезненное развитие в ущерб физическому. "Дух, отторгнутый от тела, не способен выжить".
А уж стоит ли говорить о заложенных По истоках детективного жанра?! В трех новелах "Убийство на улице Морг", "Тайна Мари Роже" и "Похищенное письмо", объединенных фигурой Дюпена, По сделал художественные открытия, благодаря которым возник импульс для развития особой ветви в литературе, из которой возникли герои Конан Дойла, Агаты Кристи и многих других. Аналитические способности и живейшее воображение, игра разума, творческий вклад в раскрытие преступления, позиция холодноватого наблюдателя за хаосом суеты и тщеславия не дали ни единого шанса другим писателям добавить что-либо существенное к конструкции или к содержанию детективной новеллы.
Основное достоинство его произведений заключается в единстве, т.е. "целостности эффекта и впечатлений", которое оно производит. Отсюда - предпочтение малой прозе.
Все это делает По мастером пера и несмотря на критику он навсегда им останется!