«Пятый дивизион Ленинградской милиции был не самый боевой.  Он специализировался по охране кладбищ и памятников. Покойники же, равно как и памятники им, народ в принципе спокойный и к бесчинствам не склонный. По пустякам не беспокоят, и взяток не дают». Но на этой службе порой бывают нужны крепкие нервы.

Страшная история о массовом тяжелом отравлении в яслях, о его причинах и последствиях.

Страшная история нервного срыва одного вахтера-охранника, доведенного до отчаяния бездушием руководства.

У влюбленных условия всегда были трудные — не было жилплощади, не было денег, не было красивых вещей  и  романтических  путешествий. Некоторые из них всех трудностей и препятствий вынести не могли, и иногда кончали с собой. У самоубийц условия тоже были трудные — не было револьверов и патронов, не было ядов, часто веревок не было, не говоря о спокойной обстановке. Эта история рассказывает о неудачной, к счастью, попытке суицида двоих несчастных влюбленных.

История об одном очень невезучем американце, которому просто патологически не везло в России.

Рассказ о противоестественной любви к животным. Или даже с животным. А также о последствиях, к которым она может привести.

Рассказ о предприимчивом бывшем пациенте сумасшедшего дома, придумавшем оригинальный способ зарабатывания денег.

История о простом российском поэте, который хотел жить хорошо, а значит не в России, и сделал для этого все.

Рассказ о необычном споре, супружеской неверности и нелегкой доле моряка дальнего плавания.

Рассказ о простой русской девушке и ее нелегком поиске собственного счастья в далекой Англии.

История из жизни очень не обычного человека — еврейского мальчика, ставшего инструктором по боевым искусствам в спецподразделении, женатого на кореянке и при этом рыжего.

История о непростом пути эротического искусства в массы в условиях суровой советской действительности.

Повесть о Тоомасе Лейусе, чемпионе Советского Союза по теннису, который решил развестись со своей женой...

Как заставить отца-еврея продать за бесценок дорогущий рояль? Как украсть с завода новый трактор К-701? Как заработать состояние на пустых бутылках и женских рейтузах? Ответы на эти вопросы знает герой рассказа, Лазарь Каган.

Сантьяго — старый кубинский рыбак. Раз за разом он выходит в море на своей лодке вместе с мальчиком Манолином — своим помощником, но уже целых сорок дней старику не удаётся поймать ни одной рыбины. Он лишается помощи мальчика, которому родители велят рыбачить с другими, но не его дружбы и участия. Наступает однако день, когда Сантьяго перед выходом в море говорит Манолину, что на этот раз он верит в удачу...

Повесть принесла автору Нобелевскую и Пулитцеровскую премии.