Действие романа разворачивается во Вселенной, уже известной читателю по книге «Смерть или слава», но этот роман написан в совершенно ином ключе. Если «Смерть или слава» — остросюжетный космический боевик, то «Чёрная эстафета» — жутковатый статичный триллер. Название говорит само за себя — через Галактику пунктиром проходит эстафета смерти. Эта книга — о пешках, вздумавших вмешаться в игры ферзей.

Мириады звезд бескрайнего космоса хранят свои секреты. Много повидали они на своем веку, цивилизации рождались и умирали под их бдительным бесстрастным взглядом. Но до сих пор осколки древних артефактов разбросаны по всей галактике и уже представители новых народов ведут борьбу за наследие ушедших исполинов. И вот маленький рейдер искателей стал обладателем информации способной в очередной раз перевернуть мир.

Молодая пара – герои рассказа Айзека Азимова «Что, если…» – Норман и Ливи познакомились случайно в трамвае. Через полгода они счастливо поженились.

Прошло несколько лет. Как-то в поезде, в котором они ехали в Нью-Йорк, они познакомились со странным незнакомцем. Этот попутчик с помощью изобретенного им аппарата показал нашим героям, что было бы, если они тогда, в трамвае, не познакомились бы.

Пелвис Дресли, великий и несравненный певец, не смог улизнуть от своих поклонниц. Они навалились такой толпой, что смели даже полицейских и чуть не растоптали саму знаменитость. И тут случилось необъяснимое: раздался треск, и под растерянными взглядами юных девиц король рок-н-ролла исчез…

Результат научных исследований профессора Леру может спасти от уничтожения урожай ценных зерновых в колониях Корпорации. Но не так то просто донести важность этого открытия до влиятельных лиц. В мире, где происходит действие рассказа, бюрократия окончательно победила, и чтобы дать ход любому делу нужно максимально заинтересовать в этом чиновников. И главное здесь не деньги, не связи…

Следы древней, вымершей цивилизации, известной как «культура Х» ведут на один из небольших спутников Юпитера.

На разгадку этой тайны отправляется экспедиция профессора Форстера.

Профессор психологии оказывается в плену у инопланетян. Те начинают проводить с ним некие эксперименты. Через некоторое время профессор понимает, что он оказался в положении лабораторной крысы у инопланетного психолога, который считает его неразумным существом.

Что станет с Миром, если демоны Максвелла перестанут послушно служить человеку и вырвутся на свободу?..

Джон Цзе отправился в 21 век, хотя и немного ошибся в расчётах, оказавшись в 22. Реальность, с которой он столкнулся, несколько шокировала героя. Теперь физика, а тем более ядерная физика – запрещённая наука, как и собственно профессия Джона. Зато психология стала царицей наук.

Главный герой рассказа доктор Каплинг побывал в лаборатории у более предприимчивого друга Вика Тэтчера, работающего в данный момент над созданием аппарата, который бы мог отличать из различного набора принимаемых сигналов (речи, звука, изображения и др.) только те, которые необходимы исследователю.

Какой боксер не мечтал бы иметь в спарринг-партнерах своего будущего противника?..

Герой рассказа получает возможность с помощью андроида тренироваться с любым известным боксером.

Иногда с великими изобретателями и их открытиями происходят досадные казусы. И тогда все идет не так, как задумано. Кому принадлежит идея миниатюризации людей? Кому должны быть благодарны четыре миллиарда миликилосов Солнечной Системы? Своими воспоминаниями делится проектировщик Дам, специалист «Космолета» по вопросам миниатюризации.

В связи с истощением запасов уранов учёный предлагает новый возможный источник энергии — уголь...