Очень хороший рассказ. Очень понравился. Он немного отличается от остальных семи из цикла более плотным текстом, обстоятельностью, логичностью (если это слово можно употребить в данном контексте), объемом и законченностью, завершенностью. Немудрено, что этот рассказ оказался длиннее остальных, так как он вбирает в себя целое море событий и нелегковесный сюжет, составленный не только из приключений тела, но ещё и ума, а ещё в рассказе весомым фундаментом является загадка параллельных вселенных и временных парадоксов. А без этого рассказ потерял бы основную долю прелести и увлекательности. Я например, с огромным интересно следил за всеми попытками Грегора и Арнольда разгадать тайну невидимых крыс и осуществить таки выполнение хорошего контракта. И я как и они честно пытался понять, в чем же загвоздка. Но, как часто и даже очень часто бывает у Шекли, мои версии и варианты даже близко не стояли к той причине событий, которую придумал автор.
Но больше всего в рассказе мне понравились кошки. Я прямо умилялся, когда читал то место, где друзья решили использовать этих прелестных животных для борьбы с нашествием грызунов. Очень интересно было наблюдать за поведением, повадками, манерами и охотничьими инстинктами кошечек. И очень смешно в авторском исполнении.
В том сборнике, в котором я читал цикл о Грегори и Арнольде, этот рассказ стоит заключительным в списке. И я думаю это расположение составители придумали не случайно. Рассказ действительно похож на итоговый, завершающий. Во-первых, впервые за весь цикл компаньоны наконец-то успешно выполнили задание. Я имею в виду настолько успешно, что даже оказались в явной и очень даже неплохой прибыли. Это и сумма, положенная им по контракту и мешок с золотыми слитками, который они получили в подарок от нового знакомого из параллельной вселенной. Я за время чтения цикла настолько породнился с двумя предприимчивыми коллегами, что такая концовка меня очень и очень порадовала.
Настоящий хэппи-энд! Очень жаль, что цикл подошел к концу. Кстати, перечитывать его ещё интереснее, чем читать в первый раз. Испытываешь теплое ностальгическое чувство.
