О-о-о! Вот это рассказ! Когда я начинал его читать, я откровенно говоря был готов к тому, что рассказ будет пытаться меня рассмешить, удивить и покорить, а я буду принимать это, как данное. Поэтому я наложил себе вкусный ужин, налил чаю, положил книжку на стол и стал читать, заедая и запивая. Рассказ сделал всё то, что я от него ожидал, но с успехом, возведенным в степень! Вы хотя бы раз замечали, как трудно не смеяться, когда смеяться не надо? Когда сидишь на лекции у требовательного и неуступчивого профессора, а тебе в это время на ухо нашептали уморительный анекдот; или когда стоишь на ковре у начальства, оно тебя за что-нибудь распекает, а ты в это время вдруг вспоминаешь комедию, которую смотрел вчера вечером. Или когда рот набит ужином, подносишь ко рту бокал, чтобы запить, и в это время в тексте рассказа Шекли попадается особенно смешной момент и хорошо, если удается не испачкать едой одежду, стол и книгу, которая лежит перед тобой! Да, очень трудно всё это :-)
Рассказ просто восхитительный. Я смеялся через каждые три строчки, а удивлялся и умилялся персонажам, Грегору и Арнольду, и того чаще. Конечно нехорошо рассказывать о том, как трясся от смеха в конвульсиях, стараясь не подавиться вкусным ужином, но это будет абсолютно не против истины, если я скажу, что прямо умирал, когда читал строчки наподобие вот этой: «И Арнольд, и Грегор чувствовали нечеловеческую усталость. Длинное лицо Грегора совсем вытянулось.» Может отдельно, без привязки к тексту (и к конфигуратору) это звучит и не особенно оригинально, но на этом месте, как сейчас помню, я чуть было не пролил на себя бокал с крепким чаем.
Чем-то напомнил мне этот рассказ рассказы Сергея Лукьяненко «Сухими из воды» и «Стройка века». Наверное, персонажами :)
