Действительно, мало какая книга столь разительно контрастировала в свое время с принципами «соцреализма». Современному же молодому читателю, наверное, будет совершенно непонятно, чем она столь уж отличается от столь многочисленных книг схожей тематики других зарубежных и отечественных авторов наших дней. Разумеется, главные герои этой книги — авантюристы. Да без духа авантюризма Англия никогда не стала бы «империей, над которой никогда не заходит солнце«! Единственная супердержава того времени, она чувствовала себя и хозяйкой морей и хозяйкой всего вновь открытого ею мира. Вот почему со страниц «Копей Соломона» веет таким духом свободы. У Райдера Хаггарда не было нужды отправлять своих героев на другие планеты, чтобы дать им полную свободу действий: они вполне пользовались ею тогда на «черном континенте». И в самом деле, что с ними церемониться, с этими дикарями, когда они так мало ценят и свою собственную жизнь?
Все вещи называются автором своими именами, без теперешнего политкорректного кокетства и застенчивых экивоков. Белый человек у него априори лучше тупоумных и кровожадных темнокожих дикарей. Такая честность по меньшей мере делает автору честь. Вообще искренность и самоуверенность сильного, в данном случае, как уже говорилось представителя сверхдержавы своего времени, так и бьет со страниц книги, подкрепляясь исподволь идеей «божественной помощи достойнейшему».
Одна из основных идей книги также — вера главных героев прежде всего в собственные силы, в ум, смекалку и природные навыки, также не может не восхищать. Они не собираются ждать, пока дикари через сколько-то сот лет «разовьются в чрезвычайно одаренные человеческие личности», им нужно от них все, сейчас и помногу: их алмазы, их слоновую кость, да и их самих, наконец (вспомним, что рабовладение, к примеру, в США, было отменено совсем незадолго до описываемых в романе событий). Их сила не может найти себе выхода на территории Великобритании из-за некоторых досадных ограничений, именуемых законом (порой действительно несправедливым, как, например, в случае с Гудом). Побочная сюжетная линия о спасении родственника сэра Генри является скорее поводом для путешествия, хотя в ее свете они выглядят куда более благородно. Особенно в выгодном свете предстает при этом сэр Генри, отказывающийся от своей доли сокровищ и путешествующий по большей части в поисках, как бы сказали сегодня, «дозы адреналина».
Сама привлекательность книги для подростков в том и состоит, что в ней подчеркиваются выдающиеся личностные качества героев (сэр Генри физически развит, Квотермейн — искусный стрелок, сведущ в военном деле, Гуд — умелый моряк), да притом делается такой вывод, что благодаря им их обладатели имеют право на все. То есть, образно говоря, «кто силен — тот и прав». Но ведь для многих этот закон действительно становится единственным при выживании в экстремальных условиях. Это закон жизни и африканских дикарей, вот почему, вероятно, три путешественника чувствуют себя среди них столь комфортно. Не зря впоследствии Хаггард не раз обращается к этой тематике, воспевая первобытные инстинкты вообще, как якобы присущие и цивилизованному человеку на девяносто процентов его сути.
Во всяком случае, дикари вряд ли воспринимаются им намного выше по уровню развития, чем дикие животные, разве что они еще умеют говорить и «гораздо хуже» этих животных (идея, вообще очень характерная для многих писателей того и чуть более позднего времени). Дикари при первой же возможности готовы у Хаггарда принести схватить пришельца и убить его или принести его в жертву. Но, по крайней мере, на фоне таких кровожадных дикарей уместно выглядят отважные путешественники, также не стесняющиеся пустить в ход оружие, и обладающие значительно более высокой моралью (например, они не одобряют человеческие жертвоприношения). Кто знает, может быть, именно такими смелыми и должны быть первооткрыватели диких земель, чтобы не быть растерзанными в грубых лапах коварных дикарей, препятствующих добыче заветных сокровищ? Во всяком случае, в подростковую логику, принцип «свой-чужой» такое поведение белых цивилизаторов вписывается как нельзя лучше.
Сюжет для современного читателя, избалованного сотнями новых книг, может, и незамысловат, но сам по себе очень строен и изобилует интересными приключениями и страшными загадками. Опять-таки, удачная придумка в лице зловещей Гагулы во многом способствует динамичной интриге. Самое интересное, что сюжет вовсе не выглядит надуманным, ты веришь всему, что происходит на страницах книги. Так что в этой повести, как и в ряде других своих лучших произведений, автор вполне достиг эффекта погружения читателя в придуманный им мир, не столь далекий от современной ему действительности.