Взявшись писать «образцовую боевую (военную) фантастику», соавторы великолепно справились с этой задачей: драйв не отпускает ни на секунду, военная техника (и наша, и инопланетная, и летающая, и ездящая, и стреляющая, и взрывающаяся, и всяко-разно прочая) описана подробно и (на мой любительский взгляд) достаточно правдоподобно. Мужественные и крутые герои с блеском преодолевают любые возникающие перед ними трудности, браво решают боевые задачи все возрастающей сложности. Армейский быт, солдатский юмор и лирическая линия в виде любовного треугольника служат прекрасными приправами к «боевому коктейлю». Достаточно реально выглядит и стратегическая концепция всего действа. Одним словом, если оценивать роман только как «боевую фантастику» — твердая и несомненная «десятка».
Но вся беда в том, что рамки этого поджанра слишком узки, а Зорич, по всей видимости, и не ставил(и) задачи выйти за них. В результате: главные герои просто-напросто не получились яркими и живыми. Особенно это характерно для капитана ОСНАЗа Степашина: ну не видится он мне живым, и даже его чувства к Любаше выглядят какими-то неестественными. Второй главгерой — капитан 2 ранга Комлев — благодаря своей бурной личной жизни получился чуть более рельефным (ненамного, если Степашин практически одномерен, то Комлев, скажем так, двумерен, т.е. все еще плосок). Про второстепенных персонажей и говорить нечего. Из всего многочисленного населения романа запомнились лишь Любаша (с абсолютно неправдоподобным поведением), ОСНАЗовец Свинин (в основном, благодаря фамилии) и несгибаемый ГБист с редкой фамилией Иванов. Далее — проявления русского патриотизма, часто встречающиеся в книге, кажутся местами несколько навязчивыми и излишними в борьбе с «чужими» — в отличие от основной трилогии серии (где патриотизм как раз очень и очень к месту — война шла, скажем так, с другим государством). Не помешала бы роману, на мой взгляд, и совершенно отсутствующая в нем политическая интрига.
Итого. Как я уже выше говорил — прекрасный образец боевой фантастики. Если соавторы хотели сделать его еще и ироничным, то, на мой взгляд, в этом не преуспели... А так, «по совокупности заслуг» — твердые восемь баллов.
