Иногда с великими изобретателями и их открытиями происходят досадные казусы. И тогда все идет не так, как задумано. Кому принадлежит идея миниатюризации людей? Кому должны быть благодарны четыре миллиарда миликилосов Солнечной Системы? Своими воспоминаниями делится проектировщик Дам, специалист «Космолета» по вопросам миниатюризации.
В связи с истощением запасов уранов учёный предлагает новый возможный источник энергии — уголь...
Ещё недавно Марс манил людей своей тайной, а при встрече с ним оказался куда более опасным и загадочным, чем того ждали люди. Ещё недавно ступить на него могли осмелиться только самые отважные специалисты и искатели приключений. Однако, теперь Марс для многих стал вторым домом, а кое для кого скоро даже станет первым. Наконец-то эта заброшенная планета начала проявлять своё гостеприимство и даже стала прощать некоторые оплошности.
Во всю разгорается эра космонавтики. Аккуратно, шаг за шагом люди выходят в космос. Но молодым курсантам некогда ждать. Им нужны подвиги и нужны уже сейчас. Они не собираются ждать, когда космолёты станут безопаснее, и небо будет готово принять любых желающих. Они готовы пройти любые испытания ради своей мечты.
В небе Мира Полудня ЧП. Неопознанный ядерный планетолет летит по околоземной орбите, сбивая все, что попадется на пути. Прекращены все полеты. Запрещены все финиши. Готовятся к старту аварийные роботы, задача которых приземлить неуправляемую ракету.
В Аньюдинской школе, в 18-й комнате живет четверка сорванцов. Поль Гнедых он же Либер Полли, Александр Костылин он же Лин, Михаил Сидоров он же Атос и Генка Комов — Капитан. Это обычные мальчишки Мира Полудня. Конечно же будущие звездолетчики и покорители вселенной. Бесстрашные неутомимые охотники на ракопауков с грозной Пандоры.
Рассказ затрагивает одну из любимых тем Стругацких — новую систему образования — основу Мира Полудня.
Герои этого рассказа будут периодически появляться во многих произведениях Стругацких.
Выдержка из доклада Комиссии АН ССКР по изучению результатов экспедиции «Таймыр-Ермак».
Авторы через сухие казенные фразы научных чиновников доносят до нас мужество первых исследователей межзвездного пространства.
Герои рассказа — Сергей Иванович Кондратьев и Женя Славин, выжившие члены экипажа планетолета «Таймыр». Сергей Иванович был тяжело ранен при посадке и лежит в больнице. Женя пришел его навестить. Все разговоры бывших звездолетчиков крутятся вокруг их будущего.
Рассказ затрагивает популярную в научной фантастике проблему возвращения звездолетчиков на Землю и их адаптации к новым условиям жизни.
Рассказ показывает нам обзор Мира Полудня с точки зрения Сергея Ивановича Кондратьева. Мира насквозь технологического, но с чистым воздухом и тихими городами. Мира без границ и проблем расстояний. Мира, где бытовые проблемы решены для всех и целью жизни человека становится самовыражение. В искусстве, науке или труде.
Чистый, где-то наивный, утопический рассказ о коммунистическом рае.
Еще один обзор Мира Полудня, но уже с точки зрения Жени Славина, который со своей женой Шейлой разбираются с устройством «Универсальной кухонной машины УКМ-207».
Рассказ написан в фирменной юмористической манере Стругацких.
Бывший звездолетчик Сергей Иванович Кондратьев оправился после ран, но ему запрещено покидать Землю. Мир вокруг него полн замечательных людей, но все они чем-то заняты. Только экс-штурман мается от безделья. Но жизнь Кондратьева круто изменилась после того как в гости к нему пришел странноватый человек, практически с порога спросивший: «Можно я лягу?»
Рассказ о том, что проблема возвращения не страшна в мире, где полно хороших людей. В мире, где никто не одинок. В мире, где хорошие люди, как бы ни были они заняты, находят время для помощи другим хорошим людям. Даже незнакомцам.
Рассказ о дальнейшей судьбе четверки из 18-й комнаты. Им уже по двадцать пять лет. Правда, в действии участвуют лишь Поль Гнедых и Александр Костылин. Атос и Капитан лишь упоминаются. Лин после школы нашел себя в животноводстве. Поль все еще мечется в поисках своего места в жизни.
В рассказе показана молодежь Мира Полудня. Это обычные ребята. Они влюбляются, балагурят, увлекаются литературой и ходят на танцы. Но главное в их жизни — работа.
На орбите планеты Владислава звезды ЕН-17 обнаружены искусственные спутники внеземного происхождения. Для изучения этих спутников и самой планеты на орбите создана научная база. Десантники во главе с Горбовским пытаются высадиться на северном полюсе Владиславы.
