Есть в этой книге нечто отчетливо стругацкое — в мелочах ли (уж больно бетризация смахивает на фукамизацию), в вещах более глобальных (здесь тоже в яркой обертке футуристичного, немного наивного мира, подается горькая социально-философская притча), но понимаешь совершенно точно: Лем играл со Стругацкими на одном поле, и они уж точно были знакомы друг с другом, в прямом или переносном смысле.
К сожалению, то, что у Стругацких более-менее получилось (хотя тоже книга на книгу не приходится), у Лема в данном случае не получилось совершенно. И не сказать бы, что он пляшет на тривиальных граблях, нет — ошибки его и ошибками-то назвать нельзя, совсем они неочевидны и не ожидаемы. Скорее, просто упущения. Досадные такие, весомые упущения; в недоработки автору вменяется следующее:
Статья первая, «вещь в себе». Начинается книга с долгого и достаточно муторного описания «мира будущего» — пространных рассказов о том, какие там высокие небоскребы, многоуровневые города, «лесенки-чудесенки», и прочая, прочая. И это можно было бы простить — в конце концов, это общая черта всех НФ-романов, специфика жанра; даже совершенно гениальный «Конец Вечности» тоже начинался с такого «читательского фильтра», что пробиться через него было поистине достижением.
Но хуже, когда такое самозабвенное закапывание в техническую сторону вопроса перерастает в самолюбование: становится понятно, что автор не просто решил устроить читателю проверку на прочность, а он вообще в таком духе дальше собирается рассказывать! То есть это мы не устраиваем физмат-марафон на десяток страниц, а именно, что в таком стиле пишем до конца!
И ладно бы, там была физика или математика, так нет же, чистая фантазия. Околоматематическая и околофизическая иллюзия на заданную тему.
Временами автор все же отрывается от своих мечтаний, ворчливо бросает читателю ничего не значащий кусок сюжета, типа «ах да, ну так вот, я пошел туда-то и сделал то-то» — и снова погружается в себя и на целую главу начинает грезить безынерционными полетами и антигравом.
Статья вторая, диалоги. Суть проста: достаточно долгие и многоходовые диалоги персонажей комплектуются исключительно междометиями, многоточиями, недосказанностями и мхатовскими паузами с претензией на многозначительность. Выглятит это примерно так (не цитата):
— И тогда я... Ну, ты понимаешь...
— Да.
— И?..
— Продолжай.
— Что мне было делать?
— Просто я тоже...
— Ты решила, что я... да?..
— Да.
Очень весомо. Если бы по этой книге был фильм, то играть там должны исключительно гениальные актеры, чтобы хотя бы мимикой и жестами сказать хоть что-то, потому что словами автор не говорит ничего.
И если у вас зарождается подозрение, будто этими недосказанностями автор до поры до времени прячет от нас финал, какую-то изюминку или клиффхэнгер — оставьте свои надежды.
Финал там будет самый обычный, не плохой и не хороший. Какая-то идея в нем есть, но она не перекрывает кучи сюжетных провисаний. Кстати, о них.
Статья третья, сюжет.
События абсолютно неправдоподобны, это какой-то фарс на уровне художественной самодеятельности сельской школы. Дубовая противоестественность происходящего вызывает просто какой-то нервный смех. Вот смотрите: через полчаса после прилета на Землю, главный герой уже цепляет какую-то незнакомую красотку и идет к ней в гости на ночь глядя, при этом — внимание! — позже становится понятно, что она вовсе не из тех, о ком вы подумали. Вопрос: зачем она его к себе потащила?!
Или вот еще эпизод: посетив аттракцион, он точно так же легко и невзначай встречает там известнейшую киноактрису, супермегапопулярную звезду. И все через те же полчаса они с ней уже кувыркаются в койке.
Ну то есть вот так, да. Простая девчонка потащила незнакомца к себе «на просто так», а звезда мирового масштаба — пригласила на палку чая.
В продолжение этого сюжетного абсурда — мое самое любимое,
Статья четвертая, лавстори. О да, это — прямо-таки апофеоз балагана. Рассказываю.
Главный герой арендует виллу для загородного отдыха. Приезжает туда, знакомится с соседями-молодоженами. За время первого же совместного обеда понимает, что он с первого взгляда и до гробовой доски втюхался в новобрачную. На следующий день ее муж куда-то валит, а бравый главный герой вовсю зажимает бедную девушку в темных углах и страстно лобзает. Еще через час — он в категоричной форме заявляет ей: «ты будешь моей». Еще через два часа она делает вот такое лицо и соглашается ехать с ним хоть на край света.
...Спустя каких-то пару дней после первой встречи — свадьба, вечная любовь и вместе навсегда. Хэппи-енд.
Мать моя женщина, заберите это обратно и верните мне мои бесценные несколько часов жизни!
По совокупности заслуг — это совершенно неестественная и ненатуральная книга с хорошим замыслом, но совершенно провальная в мелочах.
Редкие проблески — рассказ о космосе (такое впечатление, что самые захватывающие вещи происходили именно на звездах, а не по возвращении с них), остальные девять десятых книги — грезы о технобудущем, обрывки невнятных диалогов, выброшенные в пустоту зачатки второстепенных сюжетов и совершенно идиотская скороспелая история пламенной страсти.
Не верю ни во что.