Не прошло и года, а Желязны пишет продолжение истории Мерлина. Ну и не удивительно. В принципе, повторяется история двух книг оригинального Амбера. Вторая книга начинается с событий, заканчивающих предыдущую. И, опять же, рекомендую читать их вместе, без перерыва между ними, а то первая книга будет вызывать довольно противоречивые чувства.
Правда, в случае с хрониками Мерлина и второй роман вызывает смешанные чувства. Если вкратце, то первая половина романа очень сильная, а вторая довольно слабая.
Обычно все крупные произведения Желязны славятся довольно сильным сюжетом, но в «Крови Амбера» сюжет как и в «Картах Судьбы» отнюдь не радует. По началу, конечно, кажется, что Желязны исправился. В первой половине книги автор заставляет читателя пару раз удивиться. Злодеи оказываются героями (правда, героями с небольшими оговорками), герои тоже героями, а до этого нейтральные персонажи злодеями. Вот уже у читателя, как и у Мерлина, начинают возникать вопросы. А потом опять вопросы. И опять. И опять. В общем, вся вторая часть книги состоит из вопросов.
К минусам это можно было и не отнести, так как в предыдущих хрониках старина Корвин частенько ломал голову над теми или иными загадками. Но его сынишку, похоже, вопросы как таковые не особо интересуют. Нет, конечно, он недоумевает, что это тут вокруг него твориться, но разобраться во всем происходящем как-то не торопится. Он решает только одну проблему, которая вывалилось на него буквально из карты.
Понятно, что Желязны таким образом подогревает интерес читателей к третьей книги пятикнижия, но в этот раз слишком много вопросов и почти никаких размышлений главного героя. Это большой минус. К тому же впервые за 6 книг у Амбера проблемы с концовкой. Как и раньше она неожиданна, причем неожиданна как никогда. Но к тому же она и бредова. Выглядит это примерно так. Идет главный герой, никого не трогает, а сверху, бац, и перед ним упала гора, потом, бац, гора заговорила и отправила героя на балет Лебединое озеро. Бред? То же самое в книге.
Помимо очевидных минусов сюжет имеет и очевидные плюсы. Как уже было сказано выше, это чехарда между героями и злодеями, загадочность происходящего, к сожалению игнорируемая Мерлином, ну и вовлечение в действия все большего количества персонажей. Причем у одного персонажа появляется довольно интересная сюжетная линия. В итоге, плюсы и минусы уравновешивают друг друга, а «Кровь Амбера» в сюжетном плане остается на уровне «Карт Судьбы».
В этот раз даже стиль Желязны дал слабину. И опять все дело в бесконечных вопросов. Автор буквально закидал читателя вопросами, но не удосужился даже поразмыслить вместе с главным героем о происходящем.
Все остальное на уровне. Бои, описание пейзажей, диалоги (особенно диалоги) на стандартном для Желязны высоком уровне. Все происходящее легко улавливается и пропустить что-то важное, даже начинающему читателю, будет довольно сложно. Текст легок и не перегружен многочисленными ненужными отступлениями. Так что книгу вполне реально прочитать за день и получить при этом массу удовольствия, несмотря на армию вопросов без ответов.
Во всех предыдущих книгах Амбера был колоритный злодей. В первых двух Эрик, потом настал черед Бренда. В первой книги о Мерлине, ношу злодея взял на себя Люк. А вот второй книге злодея вообще нет. Так, какие-то враги мелькают, но кто-то определенный отсутствует. И не сказать, что это плохо. Если под конец книги мы поняли, кто угрожает Амберу, то кто хочет уничтожить Корвина остается загадкой.
Но отсутствие явного злодея для книги в целом является минусом. Мерлин тоже никак не справится с ролью главного героя. Ну не хватает ему харизмы Корвина. В нем есть определенный шарм и присутствует некая загадочность, потому что он все держит в себе, доверяет только себе. Да он даже читателю не доверяет! Отсюда эта пропасть между героем и читателем. Понятно, что Мерлин воспитывался Хаосом, и Желязны отлично удалось показать отличие мышления Хаоса от Амберского, но Мерлина будут все время сравнивать с его отцом, но, несмотря на то, что родственники из королевской семьи Амбера говорят, что Мерлин сильно похож на своего отца, он значительно уступает Корвину.
Второстепенных персонажей достаточно мало. Мелькают члены (смешно звучит) королевской семьи Амбера, попадается какой-то не понятный оборотень, ну и в качестве приглашенной звезды выступает Люк.
На двух последних остановимся поподробней. Оборотень, который не оборотень, просто сложно описать эту штуку. Короче, считайте, что это туман, вселяющийся в нужного ему человека, полностью управляющий его телом и отключающий его мозг. Как оказалось он/она/оно уже долго наблюдает за Мерлином и охраняет его, причем своих целей не раскрывает. У Желязны отлично получилось написать сцену, когда это существо с Мерлином играли в вопрос ответ. Стало понятно, что существо много чего скрывает, а Мерлин оказывается не дурак.
Люка мы узнаем получше. От своего отца Бренда он почти ничего не унаследовал, только присущую всей Амберской семье жажду мести. Читатель выясняет, что Люк человек чести и творил зло он только ради восстановления своей чести, за что Мерлин не преминет подшутить над Люком.
В целом, персонажи достаточно интересны, но тень Корвина до сих пор витает над Янтарном королевство и губит всю работу Желязны, хотя он пытается вносить нововведения.
Ну и под конец самое приятное. Оригинальность и описания мира на высоте. В этих хрониках балом правит магия. Мерлин как-никак сильный маг и не удивительно, что Желязны, наконец, уделил внимание магической системы мира. Все достаточно просто оригинально. Никаких сумасшедших фаерблолов и всего такого. Надо просто вывести «формулу» заклинания и запомнить ключевые слова и вуаля, каскад из роз готов.
Почти убрал из «Крови Амбера» Желязны и читерскую способность приспешников Логруса доставать вещи из ниоткуда. Понравилась и отсылка к Горменгасту, Стражу четырех миров. Возможно, Жлязны имел ввиду не творение Мервина Пика, а единую границу четырех американских штатов Аризоны, Колорадо, Нью-Мексико и Юты. Почему бы и нет?
Также Желязны показал нам совсем другой города Амбер. Теперь мы знаем, что там есть не только королевский дворец, но обычные дома, порт, кабаки, различные районы. Также Желязны показал, какие земли граничат с Амбером, какое вино принято пить в Янтарном городе.
В итоге «Кровь Амбера» не пошла дальше своего предшественника. Даже если читать два первых романа о Мерлине вместе, они не дотянут до планки пятикнижия Корвина. Это по прежнему неплохое фэнтези, но не более. Но фанатам Желязны и его Янтарного королевства читать обязательно.
