Можно многое написать об этой книге. Можно и кино снять, только не американский или американизированный блокбастер, а исключительно наше, русское — для американского книга слишком многогранна.
Знакомимся с экипажем. Въедливый старпом? Эмилия Кареновна, боящаяся корон? Романтические переживания радиста? Всё это настолько естественно, что вопрос «верить ли?» даже не появляется на горизонте. Погибшая планета... Описания пейзажей, впечатлений экипажа прекрасно передают атмосферу. Аборигены... Тоже естественны. Даже патриций-дипломат не несёт на себе печати гротеска, что уж говорить об остальных. Девкали? А что, мало таких было в нашей истории? Немало. Да и генералов Вапрасов с Бессмертными не меньше. Ранмакан? А что Ранмакан? Его мысли, воспоминания — всё же в книге есть, всё понятно и обосновано. Таким его сделала среда, давно сформировавшаяся, устойчивая и непрошибаемая. Если для высших она предоставляла некую свободу, благодаря чему мог появиться Девкали, то низшим об этом приходилось только мечтать. Впрочем, они мечтали совершенно о других привилегиях высших каст, и это опять совершенно естественно. Да что говорить, достаточно посмотреть телевизор, почитать новостные ленты, выйти на улицу и осмотреться, и станет ясно, что мы, в отличие от землян-персонажей, практически ничем не отличаемся от жителей Муны. Разве только количеством пальцев.
Стремление к миру, альтруизм и прочая всеблагость — это, конечно, хорошо, но и бдительность терять не стоит. К тому же за примерами из истории далеко ходить не надо, даже один член экипажа говорит о гитлеровцах. Гитлеровцы гитлеровцами, но планета — вот она, перед глазами, кому нужны другие вещдоки? Право же, представителей других культур нельзя оценивать с точки зрения собственной культуры, и уж тем более странно представителям действительно просвящённых цивилизаций совершенно без опаски относиться к сотворившим со своим миром такое... Как будто в изолированной лаборатории исследуют совершенно безобидное растение, риска нет никакого. Ага.
Зато, несмотря на всю наивность книги, в ней нет пафосного показушного героизма и всевездесущих, постоянно фигурирующих в книгах того периода и откровенно заколебавших заявлений о возложенной на экипаж Великой Советской Родной Планетой не менее Великой Миссии. Без них все нравственные коллизии выглядят намного искреннее и лучше поддаются осмыслению.