Пожалуй, самый горький и вместе с тем ироничный рассказ из «Записок юного врача». И тема его (как, впрочем, и всего цикла) не узкомедицинская. В повседневной рутинной работе сельского врача, как в капле воды, отразилась жизнь большой страны. Российскую империю начала 20-го века сейчас модно идеализировать. Богатая, процветающая страна, экспорт зерна в Европу, невиданный культурный взлет... И как в песне поется: «Балы, красавицы, лакеи, юнкера, и вальсы Шуберта, и вкус французской булки». Был Серебряный век (кто спорит?), но в первую очередь в столицах. А огромные массы населения жили несколько иначе, для чего Булгаков использовал отличную метафору — «тьма египетская», и по прочтении этого рассказа Октябрьская революция, думаю, уже не покажется историческим недоразумением... Другое дело, что и к началу 21-го века проблема, поднятая Булгаковым, трансформировалась, конечно, но никуда не делась. Что ж, тем трагичнее воспринимаются метания и надежды рассказчика из «Записок юного врача».